Алексей Быков - Тень [СИ]
– Всё?
"Ну, поплачь, поплачь. Полегчает"
– Тэ, успокойся. Всё не так страшно и ты не свихнулась. Я всё объясню. – Он пристально посмотрел на Тэру. Нет, взгляд, маска Клотара, взъерошенный вид Торопыжки – всё осталось неизменным, но Тэра почувствовала в голосе нотку сочувствия. – Никто никого не съест и есть не будет. Договорились? Если у тебя ещё осталась хоть капля доверия, пока просто поверь.
"Ну вот, всю малину растоптал изверг. Врёт он"
"Эй, алё! Изыди"
– Кто такие Тени? Кто эта тварь у меня в голове?
– Я начну не с этого, ладно?
Тэра обреченно смотрела не видя, скользила взглядом по его длинной тени на паркете, возвращалась по ней же обратно, как будто искала подсказки.
– Тэ, солнышко, ладно?
Так и не дождавшись ответа, продолжил:
– Помнишь, я рассказывал, как возникла Крепость?
– У истоков Крепости стояли астрогеологи Ардлинфельд и Гауз. – откликнулась Тэра. – Так ты сказал. И ещё сказал: "одного ты видела – горбатого". Это он бродит по коридорам? Старику больше двухсот?
– Не всё так просто.
– А как? – Тэра почти шептала.
– Я ещё тогда сказал, что здесь нашли очень чистый тиреозит.
– Часть двигателей кораблей. Очистка дорога. Я помню, и что?
– А то, Тэ, что кристаллик очень чистого тиреозита, размером всего с горошину, способен улавливать ускользающую из тела душу. Потом такая душа способна занять опустевшее тело. Достаточно положить кристалл с удержанной душой рядом. Вот что мы здесь открыли.
– То есть, всего лишь надо убить душу в теле? Так? – Тэра подняла на него глаза, почти беззвучно выдохнула, – ты это хочешь сказать? Вы веками живете, прыгая из тела в тело и меня тоже приготовили для кого-то?… Для Эви так?
– Тэ, нельзя занять занятый стул.
– Но ведь можно спихнуть сидящего? – она прикрыла глаза и с ресниц, переливаясь в золотистых косых лучах, на кудри побежала слеза.
– И как же ты предлагаешь убить душу, Тэ? Ну, давай, просвети меня? Я за двести лет не нашел способа! Не искал! Да и искать не хочу!!! Я что, по твоему, убийца?! Так?! Так ты обо мне думаешь?!
Тэра вздрогнула. Сжалась. Она впервые слышала, видела вышедшего из себя Торопыжку. Взбешенного. Испуганно вжалась в кресло. А он выдохнул и уже спокойно продолжил:
– Прости… Разве я такой, Тэ? Ты в это веришь?
"Пфи-и-и"
– Я уже не знаю, во что верить.
– Тэ, мы не первые, кто понял свойства сверхчистого тиреозита. Есть и другие. В Клио поняли это до нас. Там с заселением планеты целая история была. Фортаника до этого только доходит. Но только Иствик и Клио имеют доступ к сврхчистым минералам. Идет подковёрная борьба.
– К чёрту борьбу… При чём тут я?
– Так, по порядку. – Торопыжка хлопнул по подоконнику. – То, что с тобой происходит невозможно. Мы выращиваем себе пустышки – клоны живших раньше. А ты… Тэ, так вообще быть не должно. Довольна? Тень в тебе сама не знает, кто она и как туда попала. – Хмыкнул, – Экстравагантная, кстати, особа.
"Э-эй, братец, ты чего?"
"Замолчи"
"А ну скажи ему, что это я. Эви"
"Отстань"
На Теру накатила слабость. Тень начала проявляться, отодвигая волю на второй план.
"Пошла вон!"
"Дай я скажу!"
Торопыжка не двигался, наблюдая немую борьбу по гримасам.
"Я скажу-у-у"
– Тень говорит, что её зовут Эви. – прошипела Тэра сквозь зубы и Тень отступила.
– Я знаю. Мы общались вчера.
– Как вчера?
– Ты уже три дня в сознании.
– Что?
– Z разбудила меня воплями, что ты несешься на нижние уровни. Я послал Эрвина и побежал сам. Когда спустился, он уже нес тебя на руках. С сотрясением. После медицинского модуля ты проснулась и назвалась Эви.
"Вот зараза"
"Кхм-кхм. Я бы попросила…"
– Но имя ничего не значит.
– Почему?
"Ага-а?"
– Штука вот в чём: занять можно или выращенный пустой клон или только-только опустевшее тело. В первом случае всё просто. Все воспоминания – воспоминания Тени. Они восстанавливаются очень быстро.
– А во втором?
– Если занимаешь чужое, то тело еще помнит ушедшую жизнь. Мы называем это отпечаток души. Входить в такое тело больно и воспоминания Тени и тела смешиваются. Путаются. Надо время, чтобы разобраться, навести в них порядок и, упаси бог, подселить тень к тени.
– Она показывала мне то, что ты рассказывал. Это точно Эви.
– Возможно. Или Эви из вас не она. Или вы обе не Эви.
– Ты издеваешься. – простонала Тэра.
– Воспоминания смешиваются, Тэ. Тени ищут подсказки. Цепляются за каждую мелочь. Ты уверена, что воспоминания не твои?
– Что ты, Торопыжка. Кто я и кто твоя сестра. Эвелина… как её… Туччи-Гауз, да? Я в гетто выросла. Я-то уж точно помню кто я.
"Вот-вот, чего выперлась?"
– И ты хочешь сказать, что никогда здесь не была.
– Да.
– Но нос у игрушки ты всё-таки оторвала.
"Было-было. Сама видела"
"Да чтоб вас всех гоблин растоптал"
– Механик посоветовал. Торопыжка, зачем этот камень?
– Какой?
– Красный!
– Так мне рассказывать дальше? Вы обе слушаете?
"Ну-у-у"
"Уйди"
– Так вот. Помнишь, у моря я рассказал ещё о нашем прилёте на Карстак.
Тэра съёжилась. Сморщилась от воспоминаний Тени, вежливо подсунутых вновь. Как шагнула с челнока на пандус. Погрузилась в коверкающее перспективу марево. Как обжигающий ветер донес шорох остановившейся за спиной помощницы. Вспышку в тени бархана. Разрывающую грудь боль. Протянула:
– Помню.
– Эви и её… помощница… – Клотар поерзал по подоконнику. Помолчал. – Погибли. Ушли в кристаллы. У меня на руках сползает телохранитель… Тэ, я перепугался до жути. Подтянулась охрана космопорта и что мне оставалось? Эрвина в медблок челнока. С трупов забрал подвески с тиреозитом. – Клотар порылся в кармане пиджака и выловил уже знакомую: дракончика, обвивающего горошину тиреозита. – Оставалось одно, найти тела.
– Почему просто не привез сюда?
– Когда тело убивают, высвобождается много энергии, Тэ. Это очень больно, а в кристалле у тебя нет тела, боли некуда выйти и никаких раздражителей. Как в депривационной камере… Как в космосе вдали от звезд. Пусто, тихо. И рвущая душу боль. Можно сойти с ума. Нельзя было лететь. Больше суток – это очень много. Это пытка…
Он теребил подвеску, бесцельно шаря взглядом по библиотеке. Казалось, Торопыжка там, на Карстаке, а здесь только белобрысое тело в сиреневом пиджаке протирает подоконник белыми брюками.
– Предположим… Допустим… – Тэра подняла глаза. – Только допустим, что я тебе поверила. Ладно?… И что? При чём тут я или эта Тень?
"Как это при чём? Ты чего? Я же…"
"Заткнись уже, а"
Торопыжка продолжил, так же бесцельно шаря взглядом по книгам:
– Где на Карстаке взять освобождающееся тело?
Тэра недоуменно пожала плечами.
– Пока я соображал, охрана стала очень богатой и срочно забыла о происшествии. Для всех погибшие остались живы. – Казалось, Клотар разговаривал сам с собой. – Так расстарались, что стрелков прибили не допросив. А потом я вспомнил. Эпидемия. Тэ, я как сумасшедший понеся в госпиталь в пустыне. Там забрали гуманитарную помощь, что мы привезли и я…
"И ты-ы-ы…"
"Не лезь, дура"
"Сама психичка, дай послушать"
– Я бродил по палаткам. Меня отговаривали, но остановить не могли. Больные, умирающие. Закрытые холщёвками тела. Тэ, я никогда такого не видел. Смердящие язвы, расчесанные в кровь гнойники. Обессилившие люди кидались в ноги, молили о помощи, а я… Что я мог, Тэ? Я её сам искал. В одной из палаток увидел… Сам не понял, почему врач поднялся с кален и отошёл, покачивая головой. Медсестра склонилась к телу на циновке, прикрыла изумрудные глаза маленькой девочки, а я… Тэ, всё как в тумане. Подошел к ней и положил шарик тиреозита. Раздавил каблуком. Наверное, чтобы наверняка, и пошёл дальше.
– Подожди. Это… Ты хочешь сказать… Это ты в меня что-ли подселил эту… это…
"Попросила бы не выражаться"
– …эту Тень?
– Воспоминания у неё правильные, а норов не тот. Так что, я не уверен.
– То есть как?
"Да-а-а?! А ну подвинься, я ему сейчас устрою. Не уверен он!"
Тэру чуть не подбросило в кресле. Почувствовала дикую волну возмущения. Охватившие коленки пальцы дрогнули.
"Уйди, зараза"
"Сейчас тебе, ага. В сторону!"
– То есть, как это ты не уверен?! Ло!
Клотар поднял взгляд на вскочившую Тэру.
– Как это ты!… Ах ты… Ах ты паршивец! Как это ты неуверен?! – Тень буквально трясло от бешенства.
Клотар двумя пальцами неторопливо расправил невидимую эспаньолку. Поудобней устроился на подоконнике.
– И тебе доброе утро, лапочка.
– Кто мне вчера пел. Заливал, что я сестрёнка! – Тень аж ногой топнула от возмущения. – Что тут вообще происходит?!
– Вот-вот.
– Что вот-вот?! Как ты вообще меня на столько лет посмел бросить?! Подселил к этой ненормальной!
– Кто ты?
– Эви! – Рявкнула Тень.
– Имя ничего не значит, Эви. Кто ты?
